北宋、古羅馬 已有外賣？

全球抗疫，人們被迫宅在家，靠外賣的日子愈見普遍。坊間流傳「外賣」早在中國宋朝已出現。

北宋年間，孟元老所著，描寫東京汴梁，即現今河南開封市社會生活的《東京夢華錄》，有記載謂︰「市井經紀之家，往往只於市店旋買飲食，不置家蔬。」意指當時一些民眾不慣買餸煮飯，會到餐館用餐或叫外賣。

北宋名畫《清明上河圖》亦可印證，畫中見到有人頭頂托盤，盤上載有多盒相信是木製外賣盒，似在為人送外賣。據說當時每天吃飯時間，各食肆店小二會走街串巷的吆喝，想訂的人就和小二說吃甚麼，小二記錄下來並索取客人地址，之後速遞上門。

考古學家曾在古羅馬龐貝古城遺址，發現一些類似快餐店格局的店面，相信是供人吃快餐，但是否有外賣則不可斷定。14世紀的法國，屠夫把切好的肉直接送到住家裏，雖然外送的不是熟食。15世紀的美洲墨西哥原住民，在市集向路過的旅客兜售特產墨西哥糭，但都與今天從食肆外賣食物的概念有點出入。

一般認為是美國將外賣真正發揚光大。加州淘金熱出現華工移民，催生一批中餐館，中餐被認為是在美國最早提供外賣的食肆。《時代》雜誌透露，1920年一家叫Kin-chu Café的中餐館率先推出外賣，興起風潮。一些西餐館則為顧客提供盒裝午餐，包括三文治、沙律等。

二次大戰後美兵從歐洲歸來，念念不忘意大利pizza。隨着意大利移民湧美，薄餅亦漸漸進入美國家庭，包括薄餅外賣。電視機的普及亦加速外賣生意發展，因為人們愛邊吃邊看電視，又不想下廚時，便叫外賣。

（本欄逢周三刊登）